Les frontières :
thème national des TPE en série L

Par Magali Beaumont.

Définition du concept : 

On attribue au terme de frontière le synonyme de “ limite ”. Par exemple, au sens géographique le plus restreint, il s’agit de la limite du territoire d’un Etat et de sa compétence territoriale. Mais par extension, le terme de frontière recouvre des réalités très différentes, comme une limite pouvant être de nature très diverse deux zones ou bien deux entités plus ou moins abstraites (frontières linguistiques…).

Ce concept se caractérise par un long historique. En effet, il dérive du nom “ front ”, au sens militaire, ce qui rappelle la volonté des royautés dans la construction de places fortes. Longtemps, considérée comme un espace flou et fluctuant, la frontière est aujourd’hui sanctionnée par un traité et jalonnée par des bornes, barrières, des douanes, … Elle semble être passée d’un espace discontinu et ambigu à un espace linéaire, rigide selon les époques.

Au contraire, aujourd’hui les espaces-frontières apparaissent comme une interface privilégiée entre des systèmes différents, ce qui fondent l’originalité et la spécificité de ces espaces où interviennent des effets de synapse (ruptures, passages, relais).

Les zones frontières tirent donc des avantages particuliers de leur situation, en temps de paix. Par exemple, les frontaliers résidant dans un pays mais travaillant dans l’autre en Alsace ou en Suisse. Ainsi, le concept de frontière permet d’évoquer des ouvertures, des espaces créatifs (les “ euro-régions ” dans le contexte de la construction européenne) et non la fermeture qui est habituellement associée à l’idée de frontière en français.

Le dépassement actuel des limites institutionnelles et l’effacement de certaines frontières nationales dévoilent l’importance de ces espaces transfrontaliers, qui souvent s’organisent et s’intègrent fonctionnellement pour constituer des unités homogènes. Ces “ dépassements de frontières ” conduisent à repenser les espaces concrets connus et à envisager des réflexions en terme de macro-régions.

Mais il convient de ne pas oublier que la frontière, au sens de Turner “ frontier ” est une frange mouvante où se forge des sociétés (pour Turner la “ frontier ” est un lieu de naissance de la nouvelle société américaine). En ce sens, la frontière n’est plus politique (en anglais : “ boundary ”) mais un front où l’on affronte non les voisins mais l’inconnu.

La notion de frontière naturelle est plus une construction politique et intellectuelle élaborée à partir de considérations militaires locales et la lecture des cartes qui sur-représentaient les rivières et les chaînes de montagnes. Toutes les frontières sont donc par définition artificilles. Il peut donc être intéressant de faire réfléchir les élèves sur le processus de formation des frontières sur un espace précis.

Bibliographie :

Les mots de la géographie, sous la direction de Roger Brunet, Reclus, Paris 1992.

Michel Foucher, Fronts et frontières, un tour du monde géopolitique, Fayard, Paris, 1988.

Paul Vidal de La Blache, La France de l’est, La Découverte, Paris, 1994.

 

Exemples de sujets possibles :

1- La frontière entre les Etats-Unis et le Mexique. (frontière traversée par les immigrants clandestins dans des conditions illégales et où se développe parallèlement à ces flux des usines de montage (les maquiladoras) jouant sur la différence de salaires entre les deux pays).
2 - Les fronts pionniers au Brésil : l’Amazonie : une frontière intérieure qui grâce aux fronts pionniers se juxtaposera à la frontière politique officielle ?
3 - Alsace : de la contrainte d’être un espace frontalier (militairement, les conflits mondiaux, …) à un atout (économiquement …) dans le monde contemporain ?
4 - La construction des frontières en Afrique : des frontières artificielles qui expliquent en partie les conflits actuels ?
5 - Les instituteurs de la IIIème République (après 1870 et la perte de l’Alsace-Moselle) et l’enseignement de l’attachement du “ pays ” : les frontières naturelles de la France ?
6 - Une région et deux pays : la Catalogne. En quoi l’unité culturelle (littéraire, langue, …) n’est pas remise ne cause par la frontière ?
7 - Origines et conséquences des “ frontières religieuses ” en Inde ?

© Bulletin de Liaison des Professeurs d'Histoire-Géographie de l'Académie de Reims. N°22, 2000.