Petit Nuage Michel Piquemal, Jean-Michel Payet Casterman

 

I - L'approche externe

La première de couverture
Titre et illustration présentent le personnage héros du roman.
Analyser les positions respectives du jeune indien et du cheval (premier plan et même gros plan et arrière-plan), et ce qui les relie : le regard du garçon.

Sous le titre "Petit Nuage" est ajouté "AVENTURES", une indication qui précise au lecteur dans quel type de roman il va entrer.

Ces premières indications créent déjà des attentes par rapport au récit : Qui est Petit Nuage ? L'indien ou le cheval ? Quelles aventures vont-ils vivre ? Pourquoi l'indien regarde-t-il le cheval de cette façon ?

Les noms de l'auteur et de l'illustrateur figurent sur la première de couverture. Une notice biographique est insérée en fin de livre.
L'auteur, Michel Piquemal, est également directeur de collection chez Albin Michel (cf. "Les deux moitiés de rêve", autre livre du défi-lecture).


La quatrième de couverture
- Un paragraphe entre guillemets : il s'agit donc d'un extrait de texte.
A quel moment du récit peut se situer cet extrait ?
Il présente rapidement le personnage principal,
Il met en évidence d'emblée la difficulté vécue par le héros,
donc, il se situe certainement en début de récit.

- La suite du texte de la quatrième de couverture n'est plus un extrait, mais un résumé d'une partie du roman qui annonce déjà la réponse au problème posé.

Ce travail peut-être prolongé par
la recherche des différentes formes que peuvent prendre les textes de 4e de couverture : résumés, extraits, questions, commentaires, critiques, ...
l'écriture de textes pour quatrièmes de couverture.


La table des chapitres
Elle indique 6 chapitres : il s'agit d'un roman court (comparer avec "Histoire d'une mouette et du chat qui lui apprit à voler").
L'éditeur précise sur la couverture que ce livre s'inscrit dans une collection "Romans 8 et plus", qui s'adresse donc à une tranche d'âge précise.
Des noms propres apparaissent : Plumes liées, Source, les Crows.
Le nom du héros n'apparaît pas, on découvre d'autres personnages.
Certains mots posent question :
Qu'est-ce qu'un mustang ? Mettre en parallèle avec "le cheval sauvage" cité dans la quatrième de couverture.
Qui est le boiteux ? Mettre en parallèle avec ce qui est dit de Petit Nuage dans l'extrait de la quatrième.

La mise en relation de la quatrième de couverture et de la table de chapitres permet de construire la trame du récit. Le lecteur peut émettre des hypothèses par rapport au texte, il entre très vite dans ce qu'Umberto Eco appelle "la fabula" (cf. bibliographie).
Lectures du livre individuelles ou alternées (enseignant/élèves).


II - L'approche interne

Le récit, ("la fabula"), est assez simple. L'intérêt de ce roman réside dans sa construction et dans la qualité de l'écriture.
C'est cet aspect qu'il semble important de faire découvrir aux élèves. Pour cette raison, la lecture des chapitres 2 et 5 peut être approfondie.

Le chapitre 1 met en place les éléments déterminants du récit :
- Qu'apprend le lecteur sur le héros, sa grand-mère, son milieu de vie ?
- Que perçoit le lecteur de l'état d'esprit du héros au début du récit ?
(Comparer avec le début du livre "Histoire d'une mouette et du chat qui lui apprit à voler" : les projets optimistes de la mouette)
Définir cet état d'esprit, et relever les mots choisis par l'auteur pour construire cette perception : tristesse et solitude de Petit Nuage.
" il ne peut ni courir ni sauter "
" il reste souvent seul "
" toujours à la traîne "
" sa mauvaise jambe "
" le cœur lourd "

- Comment l'auteur présente-t-il le mustang ?
" fier "
" sauvage "
" hennissement de mépris "
" il continue à narguer ceux qui veulent l'attraper "

- La fin du chapitre : défi de Plumes Liées à Petit Nuage
" Retrouve et ramène ce mustang, mon fils..."
Faire le portrait de la grand-mère, définir son caractère et sa relation à Petit Nuage
Elle est " très vieille et très sage "
Ils n'ont " pas besoin de se parler pour se comprendre "
" Plumes Liées a un sourire en voyant la lumière dans l'œil de son petit-fils"

Le chapitre 2
A noter : c'est le plus long chapitre du livre (7 pages et demie, alors que les autres en comptent 4 ou 5)
Proposer aux élèves de dégager et de titrer les différentes parties de ce chapitre :
Exemple 1 :
- L'aide de l'aigle à Petit Nuage
- La source, l'arrivée du cheval
- L'attaque du puma
- L'apprivoisement du cheval par Petit Nuage
- Le retour au village

Exemple 2 :
- La réflexion de Petit Nuage
- La longue attente de Petit Nuage et l'apprivoisement du cheval
- Le retour au village

Exemple 3 :
- Retrouver le cheval ( où le chercher)
- Apprivoiser et ramener le cheval (comment l'approcher)

Lecture approfondie du passage sur l'apprivoisement du cheval (pages 15 à 18)
Comment Petit Nuage réussit-il à apprivoiser le cheval ? Rechercher le mot qui caractérise son attitude ?

1 - Remarquer : un même mot est présent dans le texte de la quatrième de couverture, dans la table de chapitres et dans ce chapitre : patient
Relever les différentes formulations dans les trois pages :
4e de couverture : "Patient à défaut d'être agile"
Table de chapitres : "La patience du busard ou l'agilité du lièvre ?"
Texte page 12 : " Si je ne peux trotter comme le lièvre, j'aurai la patience des busards."

2 - Comment l'auteur a-t-il réussi à nous faire comprendre la patience de Petit Nuage ?
a) Les positions séparées des deux personnages
Imaginer, à partir du texte, les mouvements d'une caméra : elle irait d'un personnage à l'autre.
Petit Nuage endormi
L'arrivée bruyante du cheval
l'un retient son souffle,
l'autre renifle le vent.
Petit Nuage seul la nuit
Retour du cheval à l'aube, présences parallèles
Disparition
Attente de Petit Nuage toute la journée
Retour du cheval le soir, attaque du puma
Préciser le comportement des personnages (indications de mise en scène)
Le cheval bouge beaucoup, et vivement (il file, il caracole, il se cabre, il rue, il fait des bonds fantastiques)
Petit Nuage ne bouge pas, respire à peine : il est spectateur (cf. chapitre 1 : " le spectacle d'un bel étalon moucheté le retient jusqu'au soleil couchant "), il voit, admire, entend.
... jusqu'à ce qu'il se précipite pour chasser le puma !
Noter ces alternances, va-et-vient du cheval et immobilité de l'enfant, qui donnent du rythme au texte.

b) L'approche du cheval par le jeune indien : ils ne sont plus en parallèle, mais ensemble (dans le même champ de la caméra)
il s'approche
il s'approche encore
doucement, doucement, le plus lentement possible
il continue son approche

il lui parle à mi-voix, le priant, l'implorant
mots tendres
caresser


Petit Nuage lui parle au creux de l'oreille le rassure encore
interminables moments d'infinie patience
gagner sa confiance
sa présence douce et rassurante

Comparer cette longue approche avec la phrase du premier chapitre qui montre la capture rapide des chevaux sauvages par les adolescents de la tribu : "Lorsqu'il arrive enfin, tout est presque terminé", ils " entravent les chevaux avec des lanières de cuir ".

Propositions de mises en réseau :
Patrimoine : Le petit prince de Saint-Exupéry (le renard et le petit prince)
Actualité cinématographique : L'homme qui murmurait à l'oreille des chevaux

Noter le changement d'attitude du cheval, sensible dans les structures syntaxiques, d'abord négatives, puis positives :
tremble, mais ne s'en va pas
ne bouge toujours pas
la présence ... ne l'effraie plus
Au lieu de s'enfuir

il reste
il se laisse peu à peu caresser
il accepte
il mange les racines
il semble écouter
il s'habitue

c) Les marques du temps dans ce chapitre
Combien de temps Petit Nuage passe-t-il dans les canyons ? Relever les indicateurs de temps choisis par l'auteur.

Après quelques heures de marche Il reste là longtemps Vers le soir	première journée
Toute la nuit A l'aube Le soir	deuxième journée
Le lendemain	troisième journée
Au fil des jours Encore d'interminables moments d'infinie patience	plusieurs journées

Il faut à Petit Nuage un long temps pour apprivoiser le cheval. Le retour au village est, par contraste, raconté en quelques lignes.

Synthèse des deux premiers chapitres : que nous apprennent-ils sur les personnages principaux ?
Commencer un tableau des personnages qui sera complété au fil de la lecture.

Le chapitre 3 : "Le boiteux ne boite plus".
Proposition : travailler sur la première partie du chapitre du début à la page 20, fin du 3e paragraphe ("pour galoper encore et encore").

"Depuis que l'enfant boiteux a son cheval, toute son existence a changé."
Rechercher tout ce qui a changé dans l'existence de Petit Nuage et comparer avec le portrait du chapitre 1.
Nouveau portrait physique de Petit Nuage :
- Il ne boite plus
- Son corps a épousé le corps du mustang
- Il peut suivre les jeunes braves
- L'enfant et l'animal ne font plus qu'un
- Source et Petit Nuage, Petit Nuage et Source

L'attitude des autres : ils le regardent avec respect.

La nature :
* le ciel est plus bleu
* l'air est plus limpide
* l'herbe plus haute, plus odorante

Poursuivre le portrait de Plumes Liées, commencé au chapitre 1
elle enseigne les secrets, les signes
elle lui donne une protection, le sac médecine

Le chapitre 4 :
Deux parties dans ce chapitre :
- La mort de Plumes Liées
- L'attaque des Crows

Ce chapitre fait basculer le récit. Petit Nuage se retrouve dans la même situation qu'au début de l'histoire.
Rechercher les phrases qui nous font ressentir la tristesse, le malheur de Petit Nuage.
- "Petit Nuage sent pour la deuxième fois le souffle froid du malheur."
- (Les ennemis)" lui ont repris ses jambes, l'autre moitié de sa vie."
- "Le chef des guerriers l'écarte. Il n'y a pas de place pour un enfant boiteux."

Tout est résumé dans la deuxième phrase du chapitre :" Puis il s'en va lui aussi, seul, traînant la jambe."

Le chapitre 5 :
- Mettre en relation le début du chapitre et le début du chapitre 2.
Petit Nuage est, dans ces deux chapitres, à la recherche du mustang.
"Ses jambes se fatiguent vite."
"Il doit souvent faire des haltes."
Pourtant Petit Nuage veut, doit retrouver son cheval. Comment comprenons-nous cette volonté ?
Grâce aux mots : "il continue", "sans relâche", il "doit rejoindre le groupe", "je dois retrouver", "s'obstine petit Nuage", "sa volonté ne faiblit pas".
Grâce aux phrases : "il ne se savait pas capable de tant d'endurance", " il ne se savait pas capable de traîner son corps d'infirme".

Ce chapitre est le plus dramatique du livre. Relever les éléments dramatiques :
- la défaite du peuple Lakota et la mort des guerriers
- la solitude de Petit Nuage
- le danger :
les Crows sont ses ennemis, ils ont tué ses parents
ils sont très nombreux, leur village s'étend à perte de vue.

Le chapitre 6 :
Compléter le tableau du portrait du héros.