Les noms de lieux sont une donnée familière pour nos élèves ; ils font partie de leur expérience commune. Aussi, en dépit des limites évidente de la toponymie au regard de la question étudiée, a-t-il semblé souhaitable d'utiliser ce biais pour poser des questions parfois sensibles : Qu'est-ce qu'un rémois, qu'est-ce qu'un Français, qu'est-ce qu'un européen aujourd'hui.

 L'étude part de la carte au 1/200000° (Michelin) ou au 1/250000° IGN . Plusieurs démarches sont envisageables.

• première méthode ; procéder sur l'extrait de carte à l'inventaire des formes de toponymes les plus courants, faire rechercher leur signification, et en déduire les étapes de la mise ne place des populations.
• Seconde méthode : fournir un guide de la toponymie locale et demander aux élèves de retrouver et cartographier les différents toponymes rencontrés.
• Dans les deux cas, montrer les limites de cette méthode en particulier pour le XX°siècle : Pour ce , repartir selon la même méthode à partir du plan de la ville de Reims, du nom des rues et des quartiers. (où l'on trouvera bien évidemment des traces des mouvements démographiques plus récents et des signes de l'élargissement des horizons).

Les documents