| Présence et absence du narrateur |
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: Texte 1 : Alexandre Pouchkine, La Dame de Pique (1833). Texte 2 : Nathalie Sarraute, Enfance (1970). Texte 3 : Albert Camus, L’Étranger (1942). Texte 4 : Rabelais, Gargantua (1535). Texte 5 : Voltaire, Micromégas (1752) - :
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Face aux difficultés constatées quant à la reconnaissance de l’instance de narration, il s’agit de proposer un groupement de textes, très étendu dans le temps ( de la Renaissance à une récente modernité), qui montre quelques unes des possibilités de narration. Ces cinq textes seront, au cours d'une première séance, lus dans un but comparatif, avec pour premier objectif de lecture de répondre à la consigne suivante : Lisez les cinq textes et pour, chacun d’eux, dites quelle est la phrase qui définit le mieux l’instance de narration :
TEXTE 1 Hermann est devenu fou. Il est à l'hôpital Oboukov, au numéro 17, ne répond à aucune question et marmotte très rapidement : " Trois, sept, as ! Trois, sept, dame ! " Lisavéta Ivanovna a épousé un jeune homme très aimable. Il est fonctionnaire et possède une assez jolie fortune; c'est le fils de l'ancien intendant de la vieille comtesse. Alexandre Pouchkine, La Dame de pique (1833),(trad. A. Gide & A. Schiffrin) TEXTE 2. C'est la leçon de récitation... je regarde la main de la maîtresse, son porte-plume qui descend le long de la liste de noms... hésite... si elle pouvait aller plus bas jusqu'à la lettre T ?... elle y arrive, sa main s'arrête, elle lève la tête, ses yeux me cherchent, elle m'appelle... J'aime sentir cette peur légère, cette excitation... Je sais très bien le texte par cœur,...je ne risque pas de me tromper, mais il faut surtout que je parte sur le ton juste... voilà, c'est parti... Nathalie Sarraute, Enfance (1970), TEXTE 3. Aujourd'hui, maman est morte. Ou peut-être hier, je ne sais pas. J'ai reçu un télégramme de l'asile : " Mère décédée. Enterrement demain. Sentiments distingués. " Cela ne veut rien dire. C'était peut-être hier. L'asile de vieillards est à Marengo, à quatre-vingts kilomètres d'Alger. Je prendrai l'autobus à deux heures et j'arriverai dans l'après-midi. Albert Camus, L’Étranger (1942) TEXTE 4. L'enfant entra en la veine creuse, et, gravant par le diaphragme jusqu'au dessus des épaules (où ladite veine part en deux), prit son chemin à gauche, et sortit par l'oreille senestre. Soudain qu'il fut né, ne cria comme les autres enfants : " Mies! mies! ", mais à haute voix s'écriait : " À boire! à boire! à boire! ", comme invitant tout le monde à boire [...].Je me doute que vous ne croyez assurément cette étrange nativité. Si ne le croyez, je ne m'en soucie, mais un homme de bien, un homme de bon sens, croit toujours ce qu'on lui dit et qu'il trouve par écrit. Rabelais, Gargantua, VI (1535) TEXTE 5 Micromégas, après avoir bien tourné, s’en va dans le globe de Saturne. [...] Il ne put d'abord, en voyant la petitesse du globe et de ses habitants, se défendre de ce sourire de supériorité qui échappe quelquefois aux plus sages. Car enfin Saturne n'est guère que neuf cents fois plus gros que la Terre, et les citoyens de ce pays-là sont des nains qui n'ont que mille toises de haut ou environ. Il s'en moqua un peu d'abord avec ses gens, à peu près comme un musicien italien se met à rire de la musique de Lulli quand il vient en France. Mais comme le Sirien avait un bon esprit, il comprit bien vite qu'un être pensant peut fort bien n'être pas ridicule pour n'avoir que six mille pieds de haut. Voltaire, Micromégas (1752)
Dans le texte de Pouchkine, le narrateur est extérieur à l’action, se montre impartial par rapport aux événements qui semblent se dérouler par eux-mêmes. On pourra cependant s’interroger sur la valeur méliorative du superlatif de l’adjectif "très aimable" , voire sur la possible ironie que l’on pourrait y déceler. Dans cette évocation d’un moment particulier de l’enfance, la narratrice d’Enfance est un personnage de l’histoire ; elle fait comprendre au lecteur ce qu’elle a vu, ce qu’elle a ressenti. Le narrateur de L’Étranger, dans son objectivité froide et neutre, est un personnage du récit. Dans cet extrait de Gargantua, le narrateur est certes en dehors du conte, mais il donne son avis et interpelle, ici vivement le lecteur. Le narrateur de Micromégas, est absent de l’histoire, mais apparaît à travers certaines réflexions générales. En conclusion de cette première séance, les cinq textes peuvent donc être rassemblés en deux groupes : le premier dans lequel l’instance de narration est plus ou moins impliquée dans l’action, les textes de L’Etranger et d’Enfance ; le second regroupant les récits de Rabelais, de Voltaire et de Pouchkine : le narrateur y est complètement extérieur à l’action, même s’il lui arrive d’intervenir dans le texte. L'étude des deux textes, qui mettent en scène le narrateur, permet une étude de l'emploi des temps dans des récits que l'on pourrait qualifier de contemporains (1942 pour la publication de L'Etranger, 1970 pour celle d'Enfance). Ce travail sur l'emploi des temps en relation avec le présent permet une comparaison avec le système temporel lié au passé simple. La première page du roman de Camus inscrit la narration dans le présent, défini précisément comme le moment de la narration : les indicateurs temporels "Aujourd'hui", "hier" ainsi que le lieu supposé de la réception du télégramme situent le narrateur dans un hic et nunc qui pourrait être celui d'un journal intime daté. En revanche, dans l'autobiographie de Nathalie Sarraute, ce n'est pas dans ce présent fictif de la narration, où le narrateur écrirait, qu'est située l'histoire : de toute évidence la narratrice évoque les souvenirs de la petite fille qu'elle a été, mais comme pour faire ressurgir dans le présent de la mémoire des moments de l'enfance, les sensations et les commentaires qu'ils suscitent ; le texte est écrit au présent de narration ou présent historique. : Travail d’écriture 1 : A la manière de Nathalie Sarraute dans l’extrait d’Enfance, écrivez un texte narratif commençant par : "C’est bien la première fois que je m’éloigne de mon pays ..." La difficulté de ce travail d'écriture porte essentiellement sur la valeur quasi performative du verbe s'éloigner, les éléments descriptifs du texte à produire devant en quelque sorte accompagner le mouvement d'éloignement : images qui défilent au travers des vitres d'un train ou d'une voiture, vision qui s'estompe, visages qui disparaissent peu à peu ; dans le seconde partie du texte à produire, on attend l'évocation des émotions ou sentiments éprouvés, suggérés par les verbes de sensations "j'aime sentir", mais aussi l'analyse de ces émotions, qui suppose une grande lucidité du narrateur. Pour ce qui est des deux autres textes, ils seront lus séparément : ils permettront une étude plus détaillée de l'instance de narration extérieure à l'histoire, mais qui interrompt le récit par des commentaires sur ce qui est rapporté. Ces interventions du narrateur ne sont pas toujours lisibles par un élève de quatrième ou de troisième, à qui il sera demandé dans un premier temps de distinguer ces interruptions de l'ensemble du texte. Ainsi, dans l'extrait de Gargantua, l'emploi du pronom "je" rend plus immédiatement repérable la présence du narrateur. Le présent de l'indicatif ainsi que le jeu des pronoms "je" et "vous" sont identifiables comme ceux du discours et propres à la situation de la communication : face à l'instance de narration est mis en scène un narrataire fictif, fréquemment présent dans l'œuvre de Rabelais, le lecteur. Il sera, sans doute, plus difficile de faire découvrir les marques de la présence du narrateur dans le texte de Voltaire, une étude des modalisateurs, des particularités d'un vocabulaire appréciatif et tout particulièrement des formes de l'ironie conviendra à une classe de troisième. Rédigez un texte narratif, dans lequel un narrateur absent de l'histoire, donnerait son avis et prendrait à partie le lecteur qu' il pourrait interpeller. C'est à la manière de Rabelais que ce texte doit être rédigé : le récit par lui-même doit être à la troisième personne, un (ou plusieurs) personnage sera à créer, ainsi qu'un cadre spatio-temporel. La difficulté tient essentiellement aux interventions du narrateur extérieur à l'action, à l'histoire, mais capable de porter des jugements, sévères ou pleins de compréhension, mais de toute façon présentés comme personnels, sur ce qui semble se raconter de soi-même, interpellant avec plus ou moins de complicité le lecteur.
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