Vous devez lire la totalité du dossier (texte et questions) avant de choisir le travail d’écriture. Deux questions sont communes à tous les sujets : elles vous permettent d’approfondir la lecture du texte. La troisième question est reliée plus précisément à chaque type d’écriture : elle est destinée à vous aider dans l’élaboration de votre production écrite.

Texte unique

Jean-Jacques Rousseau, Troisième lettre à M. de Malesherbes.

À Montmorency, le 26 janvier 1762

[…]

Quels temps croiriez-vous, Monsieur, que je me rappelle le plus souvent et le plus volontiers dans mes rêves? Ce ne sont point les plaisirs de ma jeunesse, ils furent trop rares, trop mêlés d'amertumes, et sont déjà trop loin de moi. Ce sont ceux de ma retraite, ce sont mes promenades solitaires, ce sont ces jours rapides mais délicieux que j'ai passés tout entiers avec moi seul, avec ma bonne et simple gouvernante, avec mon chien bien-aimé, ma vieille chatte, avec les oiseaux de la campagne et les biches de la forêt, avec la nature entière et son inconcevable auteur. En me levant avant le soleil pour aller voir, contempler son lever dans mon jardin, quand je voyais commencer une belle journée, mon premier souhait était que ni lettres ni visites n'en vinssent troubler le charme. Après avoir donné la matinée à divers soins que je remplissais tous avec plaisir parce que je pouvais les remettre à un autre temps, je me hâtais de dîner pour échapper aux importuns et me ménager un plus long après-midi. Avant une heure, même les jours les plus ardents, je partais par le grand soleil avec le fidèle Achate, pressant le pas dans la crainte que quelqu'un ne vînt s'emparer de moi avant que j'eusse pu m'esquiver; mais quand une fois j'avais pu doubler un certain coin, avec quel battement de cœur, avec quel pétillement de joie je commençais à respirer en me sentant sauvé, en me disant : " Me voilà maître de moi pour le reste de ce jour ! " J'allais alors d'un pas plus tranquille chercher quelque lieu sauvage dans la forêt, quelque lieu désert où rien remontrant la main des hommes n'annonçât la servitude et la domination, quelque asile où je pusse croire avoir pénétré le premier et où nul tiers importun ne vînt s'interposer entre la nature et moi. C'était là qu'elle semblait déployer à mes yeux une magnificence toujours nouvelle. L'or des genêts et la pourpre des bruyères frappaient mes yeux d'un luxe qui touchait mon cœur, la majesté des arbres qui me couvraient de leur ombre, la délicatesse des arbustes qui m'environnaient, l'étonnante variété des herbes et des fleurs que je foulais sous mes pieds tenaient mon esprit dans une alternative continuelle d'observation et d'admiration : le concours de tant d'objets intéressants qui se disputaient mon attention, m'attirant sans cesse de l'un à l'autre, favorisait mon humeur rêveuse et paresseuse, et me faisait souvent redire en moi-même : "Non, Salomon dans toute sa gloire ne fut jamais vêtu comme l'un d'eux."

Mon imagination ne laissait pas longtemps déserte la terre ainsi parée. Je la peuplais bientôt d'êtres selon mon cœur, et, chassant bien loin l'opinion, les préjugés, toutes les passions factices, je transportais dans les asiles de la nature des hommes dignes de les habiter. Je m'en formais une société charmante dont je ne me sentais pas indigne. Je me faisais un siècle d'or à ma fantaisie et, remplissant ces beaux jours de toutes les scènes de ma vie qui m'avaient laissé de doux souvenirs, et de toutes celles que mon cœur pouvait désirer encore, je m'attendrissais jusqu'aux larmes sur les vrais plaisirs de l'humanité, plaisirs si délicieux, si purs, et qui sont désormais si loin des hommes. Oh ! si dans ces moments quelque idée de Paris, de mon siècle et de ma petite gloriole d'auteur venait troubler mes rêveries. avec quel dédain je la chassais à l'instant pour me livrer sans distraction aux sentiments exquis dont mon âme était pleine ! Cependant, au milieu de tout cela, je l'avoue, le néant de mes chimères venait quelquefois la contrister tout à coup. Quand tous mes rêves se seraient tournés en réalités, ils ne m'auraient pas suffi ; j'aurais imaginé, rêvé, désiré encore. Je trouvais en moi un vide inexplicable que rien n'aurait pu remplir, un certain élancement du cœur vers une antre sorte de jouissance dont je n'avais pas d'idée et dont pourtant je sentais le besoin. Hé bien, Monsieur, cela même était jouissance, puisque j'en étais pénétré d'un sentiment très vif et d'une tristesse attirante que je n'aurais pas voulu ne pas avoir.

Bientôt de la surface de la terre j'élevais mes idées à tous les êtres de la nature, au système universel des choses, à l’Être incompréhensible qui embrasse tout. Alors, l'esprit perdu dans cette immensité, je ne pensais pas, je ne raisonnais pas, je ne philosophais pas; je me sentais avec une sorte de volupté accablé du poids de cet univers, je me livrais avec ravissement à la confusion de ces grandes idées, j'aimais à me perdre en imagination dans l'espace, mon cœur resserré dans les bornes des êtres s'y trouvait trop à l'étroit, j'étouffais dans l'univers, j'aurais voulu m'élancer dans l'infini. Je crois que si j'eusse dévoilé tous les mystères de la nature, je me serais senti dans une situation moins délicieuse que cette étourdissante extase à laquelle mon esprit se livrait sans retenue, et qui, dans l'agitation de mes transports, me faisait écrier quelquefois : " Ô grand Être ! Ô grand Être ! " sans pouvoir dire ni penser rien de plus.

Sujets

Sujet I, Commentaire

A.    Questions (4 points)

1)      Étudiez comment l’auteur organise la progressions du texte. (1.5 point)

2)      Rousseau écrit plusieurs oeuvres autobiographiques, notamment Les Confessions, Les Rêveries du Promeneur solitaire. En quoi cette lettre correspond-elle à ces deux titres ? (1 point)

3)      Comment s’allient dans le premier paragraphe le thème de la « retraite » et celui de la « nature » ? (1.5 point)

B.    Commentaire (16 points)

Vous rédigerez un commentaire composé du passage compris entre « En le levant avant le soleil » et « vêtu comme l’un d’eux » (premier paragraphe).

Sujet II, Composition française

A.    Questions (4 points)

1)      Étudiez comment l’auteur organise la progressions du texte. (1.5 point)

2)      Rousseau écrit plusieurs oeuvres autobiographiques, notamment Les Confessions, Les Rêveries du Promeneur solitaire. En quoi cette lettre correspond-elle à ces deux titres ? (1 point)

3)      Comment s’allient dans le premier paragraphe le thème de la « retraite » et celui de la « nature » ? (1.5 point)

B.    Composition française (16 points)

Sans vous limiter à la lettre étudiée et en prenant appui sur les textes autobiographiques que vous connaissez, vous vous demanderez si une oeuvre autobiographique est nécessairement une justification des actes ou des idées de son auteur.

Sujet III, Invention

A.    Questions (4 points)

1)      Étudiez comment l’auteur organise la progressions du texte. (1.5 point)

2)      Rousseau écrit plusieurs oeuvres autobiographiques, notamment Les Confessions, Les Rêveries du Promeneur solitaire. En quoi cette lettre correspond-elle à ces deux titres ? (1 point)

3)      Comment s’allient dans le premier paragraphe le thème de la « retraite » et celui de la « nature » ? (1.5 point)

B.    Invention (16 points)

Vous rédigez une lettre faisant un éloge vibrant, passionné et lyrique de la foule ou de la vie citadine.

Le destinataire de votre lettre peut être Rousseau ou tout autre interlocuteur de votre choix.